Zápal je jeden z najdôležitejších regeneračných procesov, pomocou ktorého naše telo reaguje na poranenie, infekciu alebo iný zdravotný problém. Na povrchu tela sa napríklad pri poranení pokožky zápal spája najmä so začervenaním, bolesťou či opuchom, no celý tento proces je oveľa komplikovanejší. Zápal neslúži na to, aby nám znepríjemnil deň, ale aby mohol náš organizmus a imunitný systém bojovať proti patogénom a aby sa poškodené miesto mohlo čo najskôr zahojiť. Problém však nastáva, keď sa zápal stane chronickým. Ako v takom prípade postupovať?
Čo sú zápaly?
Zápal dokážeme najlepšie definovať prostredníctvom procesov, ktoré sa počas neho v tele alebo na postihnutom mieste odohrávajú. Pri poškodení tkaniva (napríklad poranení pokožky) sa uvoľňujú takzvané zápalové mediátory. Len čo organizmus dostane signál, že je niekde v tele infekcia, biele krvinky uvoľnia na mieste napríklad histamín, čím sa spustí zápalová reakcia. V postihnutej oblasti sa rozširujú cievy, čo umožňuje väčší prietok krvi do oblasti. Prejavuje sa to začervenaním a pocitom tepla. Rozšírenie ciev má za následok zvýšenie ich priepustnosti, vďaka čomu môžu tekutiny a biele krvinky presakovať do tkaniva a vyvolať tam opuch. Biele krvinky priamo bojujú proti infekcii a podporujú hojenie. Prítomné látky stimulujú nervové zakončenia, čo sa prejavuje ako bolesť. Vďaka bolesti nielenže vieme identifikovať, že máme v tele nejaký zdravotný problém, ale navyše, ak sa zápal alebo infekcia objavia na povrchu tela, bolestivosť miesta nás odrádza sa ho dotýkať a zvyšovať tak riziko ďalšej infekcie. Poslednou fázou zápalu je samotná regenerácia, pri ktorej sa vytvárajú nové tkanivá. Zápaly rozdeľujeme na dve hlavné kategórie:
Akútny zápal
Akútny zápal je krátkodobou reakciou imunitného systému, pomocou ktorej sa organizmus bráni prostredníctvom vyššie opísaných procesov. Akútny zápal spravidla trvá maximálne niekoľko dní podľa závažnosti poranenia alebo infekcie. V prípade vážnejších ochorení môže byť prítomný aj niekoľko týždňov, kým sa imunita alebo liečba nevyrovnajú so spúšťačom tohto zápalu.
Chronický zápal
Chronický zápal môže v tele pretrvávať celé mesiace či roky, často dokonca bez nejakých očividných príznakov. Pri chronickom zápale je dôležité identifikovať a čo najskôr odstrániť jeho pôvodcu (môže ísť o rôzne zdravotné komplikácie, ale aj nezdravý životný štýl), pretože chronický zápal sa môže stať pôvodcom iných závažných ochorení. Chronický zápal môže prameniť napríklad aj z neliečenej cukrovky.
Lokálny zápal v porovnaní so zápalom v celom tele
Zápal pokožky pri zapareninách, zápal močových ciest, ale aj zápal močového mechúra alebo dýchacích ciest sú bežnými typmi lokálnych zápalov, s ktorými sa počas života s väčšou či menšou pravidelnosťou stretne každý. Ak sa však zápal vyskytuje v celom tele napríklad z dôvodu pretrvávajúcej infekcie, vyššie spomínané dlhodobé zápalové procesy negatívne vplývajú na všetky orgány, zaťažujú ich a znižujú ich funkciu. Zápal sa dá veľmi jednoducho diagnostikovať pomocou krvných testov a vo väčšine prípadov aj ľahko vyliečiť.
Ako preliečiť zápal v tele?
Ako teda liečiť zápal? V prvom rade je potrebné navštíviť lekára, ktorý vás vyšetrí a pomocou rozboru krvi identifikuje zápalové markery a ich pôvodcov (napríklad nejakú bakteriálnu infekciu). Pravdepodobne vám predpíše antibiotiká, antivirotiká, antiparazitiká alebo iné lieky, ktoré zneškodnia v tele infekciu, a naordinuje vám aj podpornú liečbu v podobe protizápalových liekov. Pri liečbe zápalu je však opäť najdôležitejšia prevencia.
Prevencia tvorby zápalov
Zdravá strava bohatá na vitamíny a minerály, pravidelný pohyb na čerstvom vzduchu, psychohygiena na minimalizáciu stresu, dostatok spánku, ale aj vyhýbanie sa alkoholu, tabaku, údeninám, vysokému príjmu cukru, soli, ale aj mnohým iným substanciám, ktoré v tele umocňujú zápal – to všetko dokážete dodržiavať v rámci prevencie. Zdravé telo si oveľa jednoduchšie poradí s každou infekciou aj zápalom.
